É um método diagnóstico e terapêutico que utiliza do contato manual para esses fins. Diz respeito à relação de corpo, mente e espírito na saúde e na doença, enfatizando a integridade estrutural e funcional do corpo e a tendência intrínseca do corpo de direcionar-se a própria cura (OMS,2010).

É um sistema de tratamento que ajuda a aliviar dores, corrigir disfunções, recuperar lesões músculo-esqueléticas e alterações orgânicas em geral.

Como um guardião do bem-estar, o profissional da osteopatia se concentra na prevenção em saúde, em vez de apenas tratar sintomas. Com uma abordagem holística e empática, a formação oferece ferramentas e conhecimentos que tornam o diagnóstico funcional mais preciso e o tratamento direcionado. prática osteopática se baseia na ideia de que os sistemas corporais são relacionados e interdependentes.

Os quatro princípios fundamentais da Osteopatia propostos pelo Dr. Andrew Taylor Still são:

1 – Estrutura e função estão inter relacionadas em todos os niveis: com isso o Dr. Still queria dizer que qualquer tecido ou sistema corporal só pode ser saudável se a estrutura e a função estiverem em harmonia e que se houver algum desequilíbrio, cedo ou tarde, isso se transformará em uma dor, sintoma ou patologia.

2 – A unidade do corpo: naquela época o Dr. Still já percebeu que tudo no corpo está interligado e interagindo, que cada osso, víscera ou músculo que esteja com alguma alteração vai gerar repercussões em vários outros tecidos e sistemas, pois o corpo é um só.

3 – A autocura: outra percepção sobre o funcionamento do corpo que o Dr. Still incorporou em seus tratamentos é a de que o nosso organismo tem a capacidade de autocura, que em termos técnicos chamaríamos de busca pela homeostase e controle da alostase. Desde o ponto de vista osteopático, o que o terapeuta precisa fazer é encontrar o que esta impedindo que o corpo realize a homeostase. Em geral são restrições articulares, musculares, fasciais ou mesmo viscerais que podem ser ajustadas com uma abordagem manual.

4 – A lei da artéria: O Dr. Still dizia que qualquer tecido só pode funcionar adequadamente se estiver bem vascularizado. Por isso, dentro do pensamento osteopático é importante eliminar qualquer alteração da vascularização que ocorra por compressões, estiramentos ou por alterações do sistema nervoso autônomo.